Cardioloog Leonard vertelt hoe u jong blijft in 2026

Stel nou dat je fit wakker wordt? Energie hebt om er een mooie dag van te maken. Om met je kleinkinderen te spelen? Om te reizen, te sporten, een lange wandeling door het bos te maken of te fietsen? En er ook nog eens goed uit te zien — nu én op je 75e? Je kunt onmogelijk alles controleren, maar je kunt verassend veel ook wél.

Je hebt het echt, zelfs voor zo’n 90%, zelf in de hand. Je hoeft echt niet te leven als een gezondheidsgoeroe, maar door bewuster te zijn van wat je eet, hoe je beweegt en hoe je ontspant, geniet je meer. Je voelt je energiek. En je blijft je energiek voelen.

Cardioloog en co-oprichter van Smart Health, Leonard Hofstra, ontdekte in 2004 al een studie die zegt dat het risico op een hartinfarct voor 90% afhangt van je leefstijl. "Daar moet ik iets mee", dacht hij vastberaden. Door gezond en lekker te eten, dagelijks te bewegen, niet te roken, minder of geen alcohol te drinken en te leren ontspannen, vergroot je aanzienlijk de kans dat je je nog lang goed voelt.’

"Een collega van mij, 25 jaar, is vorig jaar gestart met beachvolleybal. Ze vertelde dat een van haar trainingsgenoten een man van misschien wel 75+ is. Dat is toch geweldig? Hij keek naar de volleyballers op het strand en dacht: dat wil en kan ik ook. En nu duikt hij wekelijks met zijn knieën in het zand de bal achterna."

Gezond leven, oud nieuws? Zeker niet.

Misschien denk je: een gezonde leefstijl, dat weten we inmiddels wel. Oud nieuws. Maar als je het Leonard vraagt, is dat onderzoek uit 2004 nog altijd minstens zo relevant als toen. "Het heeft niets aan kracht ingeboet. Wat in die studie is gevonden, is door heel veel andere onderzoekers herhaald, onderzocht en bevestigd. Het staat nog steeds als een huis."

Sterker nog: een gezonde leefstijl geldt inmiddels veel breder. Leefstijlfactoren spelen niet alleen een rol bij hartinfarcten, maar net zo veel bij beroertes, dementie en het jong en fit houden van je lichaam én brein. "10.000 stappen per dag vermindert je kans op dementie. Cognitieve functies op de lange termijn zijn gekoppeld aan wat je eet, hoe je leeft en hoe je beweegt."

Schone lucht, zo min mogelijk microplastics, vaccinaties en een gezond gewicht

De straten waarover je loopt zijn veranderd sinds 2004. Kennis ook. Je leest van alles: de ene keer een eiwithype, de andere keer vezels — die vezels wil je trouwens wel echt binnenkrijgen dus eet je groente, fruit en volkoren producten.

Maar wat Leonard betreft zijn er vier ‘moderne’ factoren die bepalen hoe jong jij over een aantal jaar bent: schone lucht, zo min mogelijk microplastics, vaccinaties en een gezond gewicht.

"Eigenlijk is luchtvervuiling roken zonder sigaret. Waar we ook veel meer over hebben geleerd, zijn microplastics. Dat is nog niet opgenomen als erkende risicofactor voor hart- en vaatziekten, maar er zijn wel studies die sterk suggereren dat dat zo is."

"De gemeenschappelijke deler is inflammatie,’ vertelt Leonard. ‘Obesitas veroorzaakt ontstekingen in je lichaam. Microplastics doen dat ook. En als je niet gevaccineerd bent en een virusinfectie zoals griep of COVID krijgt, kan er een cytokinestorm ontstaan — een hele heftige ontstekingsreactie. Dat vergroot de kans op hartinfarcten, beroertes en waarschijnlijk ook dementie."

Je hebt niet overal invloed op, maar verander wat wél kan. Voor nu en later.

Nogmaals, je bent geen gezondheidsgoeroe die alles onder controle moet hebben. Sterker nog, sommige invloeden heb je amper in de hand. Zoals luchtvervuiling en microplastics. Toch kun je weldegelijk verschil maken, en dat start al bij bewustzijn. Het lezen van dit artikel bijvoorbeeld. Daarna volgen kleine stappen: ‘als je met de trein kunt, kies dan voor de trein. Je ademt geen uitlaatgassen in van auto’s om je heen én je beweegt vaak meer. En zodra je je verdiept in microplastics, durf je bijna niet meer uit plastic flessen te drinken. Koop een metalen waterfles en gebruik zo min mogelijk cosmetica uit plastic flessen. Er valt meer te betekenen dan je denkt.’

Tip: Met de apps Beat the microbead of Questionmark kun je producten scannen om o.a. te zien hoeveel plastic ze bevatten.

Ten slotte blijft de basis duidelijk: veel bewegen, een gezond gewicht, gezond eten, niet roken en weinig of geen alcohol drinken. En Leonards laatste tip: check af en toe je risicofactoren. ‘Laat je bloeddruk en cholesterol regelmatig meten. Dat zijn de belangrijkste drijvers van het dichtslibben van kransslagaderen.’

Je hebt misschien niet overal controle over, maar over verrassend veel wél! Bewuste keuzes, bewust leven, dat maakt je dag energiek. Nu en later.